Comparado conválvula de compuerta, deseño de válvulas de globo e válvulas de retención, a historia das válvulas de bola é moito máis curta. Aínda que a primeira patente de válvula de bola se emitiu en 1871, tardarán 85 anos en ter éxito comercial. O politetrafluoroetileno (PTFE ou "teflón") descubriuse durante o proceso de deseño da bomba atómica durante a Segunda Guerra Mundial, o que se converterá nun catalizador para iniciar a industria das válvulas de bola. As válvulas de bola están dispoñibles en todos os materiais, desde latón ata aceiro ao carbono e aceiro inoxidable ata circonio.

Hai dous tipos básicos: bólas flotantes e bólas de muñón. Estes dous deseños permiten a construción de válvulas de bóla eficaces de ¼” a 60” e maiores. Xeralmente, o deseño flotante úsase para válvulas máis pequenas e de menor presión, mentres que o tipo de muñón se usa para aplicacións de válvulas máis grandes e de maior presión.

API 6D de máquina virtual SUM21 BALLválvula de bolaA válvula de bola API 6D emprega estes dous tipos de válvulas de bola debido aos seus métodos de selado e a como a forza do fluído flúe desde a tubaxe ata a bola e despois se distribúe ao asento da válvula. No deseño de bola flotante, a bola encaixa firmemente entre dous asentos, un augas arriba e outro augas abaixo. A forza do fluído actúa sobre a bola, empuxándoa cara ao asento da válvula situado no corpo da válvula augas abaixo. Dado que a bola cobre todo o orificio de fluxo, toda a forza do fluxo empurra a bola para forzala cara ao asento da válvula. Se a bola é demasiado grande e a presión é demasiado grande, a forza sobre o asento da válvula será grande, porque o par de funcionamento é demasiado grande e a válvula non se pode operar.

As válvulas de bola flotantes teñen unha variedade de estilos de corpo, pero o máis popular é o tipo de entrada final de dúas pezas. Outros estilos de corpo inclúen tres pezas e entrada superior. As válvulas de bola flotantes fabrícanse en tamaños de ata 24″ e 300 graos, pero o rango de aplicación real das válvulas de bola flotantes adoita ser moito menor; o máximo é duns 12″.

Aínda que as válvulas de bola están deseñadas principalmente como válvulas de apertura/apagado ou de "parada", a adición dalgunhas válvulas de bola e válvulas de porto en Vválvula de boladeseños que os fan ideais para aplicacións controladas.

Asiento elástico
Válvula de bola con brida VM SUM21 BALL Válvula de bola con brida As válvulas de bola flotantes máis pequenas pódense usar en moitas aplicacións diferentes, desde tubaxes domésticas ata tubaxes que conteñen os produtos químicos máis esixentes. O material de asento máis popular para estas válvulas é algún tipo de termoplástico, como o PTFE. Os asentos das válvulas de teflón funcionan ben porque son o suficientemente brandos como para selar ben as bólas de metal puído, pero o suficientemente fortes como para non saír da válvula. Os dous problemas principais destas válvulas de asento brando son que se raian facilmente (e poden ter fugas) e a temperatura está limitada por debaixo do punto de fusión do asento termoplástico, uns 232 °C (450 °F), dependendo do material do asento.

Unha característica de moitas válvulas de bola flotantes con asento elástico é que poden selarse correctamente en caso de incendio que provoque a fusión do asento principal. Isto chámase deseño ignífugo; ten un peto para o asento que non só mantén o asento elástico no seu lugar, senón que tamén proporciona unha superficie de asento metálica que proporciona un selo parcial cando entra en contacto coa bola. Segundo as normas de proba de lume 607 ou 6FA do Instituto Americano do Petróleo (API), a válvula próbase para confirmar o deseño de protección contra incendios.

Deseño de muñóns
Válvula de bola con muñón VM SUM21 BALL API 6D Válvula de bola con muñón API 6D Cando se require unha válvula de bola de maior tamaño e maior presión, o deseño recorre ao tipo con muñón. A diferenza entre o tipo con muñón e o flotante é que a bola con muñón está fixada no corpo principal mediante o muñón inferior (biela curta) e a biela superior. Dado que a bola non pode "flotar" no asento da válvula para lograr un peche forzado, o asento da válvula debe flotar sobre a bola. O deseño do asento con muñón fai que o asento sexa estimulado pola presión augas arriba e forzado cara á esfera para selar. Debido a que a bola está firmemente fixada no seu lugar, agás pola súa rotación de 90o, a forza e a presión extraordinarias do fluído non engancharán a bola no asento da válvula. En cambio, a forza só actúa sobre unha pequena área fóra do asento flotante.

VM SUM21 BALL Deseño de entrada final A válvula de bola con muñón e deseño de entrada final é a potente irmá maior da válvula de bola flotante, polo que pode xestionar traballos grandes: alta presión e grandes diámetros de tubaxes. Con moita diferenza, o uso máis popular das válvulas de bola con muñón é nos servizos de fontanería.