As xuntas das túas válvulas están a fallar coa calor e o sol tropicais. Isto provoca fugas custosas, tempo de inactividade do sistema e clientes insatisfeitos que cuestionan a calidade do teu produto e a túa reputación.

Para climas tropicais, o EPDM é superior para calquera aplicación de auga exposta á luz solar e ás inclemencias meteorolóxicas debido á súa excelente resistencia aos raios UV e ao ozono. Use NBR só para aplicacións en interiores que impliquen aceites, onde está protexido do sol.

Estaba falando co meu compañeiro Budi de Indonesia sobre un problema persistente ao que se enfrontaba un dos seus clientes. Dirixían unha granxa de acuicultura onde centos das nosas válvulas estaban instaladas ao aire libre. Despois de só seis meses, moitas comezaron a ter fugas. As válvulas estaban ben, pero os selos estándar de NBR do interior estaban rachándose e volvéndose fráxiles. Este é un problema clásico nos climas tropicais. A combinación de sol intenso, calor intenso e humidade estaba a destruír a goma. Axudámolos a cambiar a válvulas coas nosas...Sellos de EPDM, e o problema desapareceu. Esta experiencia demostra perfectamente por que a elección de materiais é tan fundamental en ambientes cálidos.

Cal é realmente mellor para os trópicos, o NBR ou o EPDM?

As xuntas de NBR son máis baratas, o que queda xenial nun orzamento. Pero, será contraproducente este aforro cando as xuntas se degraden rapidamente baixo o intenso sol e calor tropicais?

Para os sistemas de auga tropicais, o EPDM é definitivamente mellor. A súa estrutura química está deseñada para resistir os raios UV, o ozono e a calor. A escasa resistencia ás inclemencias meteorolóxicas do NBR convérteo nunha opción de alto risco para calquera uso no exterior nunha rexión tropical.

Isto non é unha cuestión de opinión; é unha cuestión de química. O EPDM ten o que se denomina uncadea principal de polímero saturadoEsta estrutura estable é naturalmente resistente ao ataque da radiación UV e do ozono, dous elementos que abundan nun clima tropical soleado. O NBR, pola súa banda, ten unha estrutura insaturada con dobres enlaces. Estes dobres enlaces son puntos débiles que os raios UV rompen facilmente, o que fai que o material se volva fráxil e se rache. Nun lugar como Indonesia ou Vietnam, un sistema de rego ou tratamento de auga ao aire libre enfróntase a unha exposición solar implacable. Un selo de NBR pode fallar en menos dun ano. Un selo de EPDM no mesmo ambiente pode durar moitos anos. O custo inicial lixeiramente superior do EPDM é un pequeno prezo a pagar pola fiabilidade a longo prazo e por evitar fallos do sistema. A análise de custo-beneficio favorece de forma abrumadora o EPDM para calquera aplicación ao aire libre.

Cales son as desvantaxes da goma EPDM?

O EPDM semella perfecto para as tubaxes de auga ao aire libre. Pero que ocorre se o fluído contén aceites ou produtos químicos a base de hidrocarburos? Unha aplicación incorrecta pode provocar que o selo falle por completo.

A principal desvantaxe do EPDM é a súa baixa resistencia aos fluídos derivados do petróleo, como aceites, graxas e moitos solventes. O contacto con estas substancias fará que o selo de EPDM se inche, se abrande e perda a súa capacidade de selado.

A regra en química é que "o semellante disólvese". O EPDM é un material non polar, e tamén o son os aceites de hidrocarburos. Cando entran en contacto, o EPDM absorbe o aceite, facendo que se inche como unha esponxa. Este inchazo debilita drasticamente o material e destrúe a súa capacidade para manter un selo baixo presión. Isto faino completamente inadecuado para aplicacións que impliquen liñas de combustible, sistemas hidráulicos ou moitos procesos químicos industriais. A outra desvantaxe é o custo. O EPDM é un polímero máis avanzado, polo que o seu custo de produción é maior que o de NBR. Por iso adoita considerarse unha opción premium. Non obstante, é fundamental ver este custo no contexto da aplicación. Para o traballo axeitado (auga, clima, calor), o prezo inicial máis alto compra anos de servizo sen problemas, o que fai que o seu custo total de propiedade sexa moito menor.

Cales son as principais desvantaxes do NBR?

O NBR é o estándar de baixo custo para moitas aplicacións. Pero a súa escasa resistencia ás inclemencias meteorolóxicas pode provocar rachaduras e roturas, un risco importante en calquera ambiente exterior tropical.

A maior desvantaxe do NBR é a súa moi baixa resistencia á luz solar (UV), ao ozono e á intemperie en xeral. Isto fai que se volva duro e fráxil. Tamén ten unha clasificación de temperatura máxima máis baixa que o EPDM, o que acelera o seu envellecemento en climas cálidos.

Para un mercado como o de Budi en Indonesia, este é o factor máis importante que hai que entender. A combinación de luz solar intensa durante todo o ano e unha calor ambiental elevada é o peor ambiente posible para o NBR. A radiación UV ataca directamente as cadeas de polímeros, mentres que a calor acelera este proceso de envellecemento. Isto fai que o material perda a súa flexibilidade, que é a súa función principal. Un selo fráxil non pode comprimirse para deter unha fuga; simplemente racha baixo presión. Por iso vemos tantos fallos nas válvulas estándar seladas con NBR na agricultura tropical e na fontanería exterior. Esta debilidade tamén se aplica ao ozono. O ozono xérase de forma natural pola luz solar e tamén se usa nalgúns sistemas avanzados de purificación de auga. Mesmo pequenas concentracións de ozono degradarán rapidamente o NBR. En resumo, usar NBR para calquera aplicación exterior nos trópicos é xogar coa fiabilidade do teu produto e coa túa reputación.

É a goma NBR realmente resistente á calor nos trópicos?

Nunha folla de especificacións ves unha clasificación de temperatura para o caucho NBR. Pero, é fiable esa clasificación nun ambiente tropical real onde as temperaturas ambientais xa son moi altas?

O NBR é moderadamente resistente á calor, normalmente ata 120 °C (248 °F). Non obstante, este límite diminúe coa exposición continua. A combinación de calor ambiente elevado e calor de funcionamento nos trópicos pode levar o NBR aos seus límites, provocando fallos prematuros.

Unha folla de especificacións pode ser enganosa se non se le con atención. Esa clasificación de 120 °C adoita ser para calor intermitente, non constante. Nun clima tropical, a temperatura ambiente pode ser xa de 35 °C. Unha válvula situada nun tellado baixo o sol directo pode alcanzar facilmente temperaturas superficiais de 70 °C ou máis, mesmo antes de que flúa auga quente a través dela. Esta carga térmica constante someteu o material NBR a unha tensión permanente. O EPDM, coa súa clasificación típica de 150 °C, ten unha marxe de seguridade moito maior. Pode soportar facilmente a tensión combinada da calor ambiental elevada e dos fluídos de proceso quentes sen degradarse. Esta calidade superior...estabilidade térmicaé outra razón clave pola que recomendamos encarecidamente o EPDM para un rendemento a longo prazo en climas cálidos.

Resumo do rendemento do clima tropical

Conclusión

Para aplicacións en augas tropicais, a resistencia á calor e aos raios UV do EPDM é esencial. Reserve o NBR só para sistemas protexidos de interior que manexen aceites. A elección correcta garante un rendemento fiable a longo prazo.